这个寒假，我们七个同学一起，成立了“萤火寻青基层考察团”，来到了南京都市圈，探究在城市发展和扩张的背景下，如何建设及发展生态文明，保护生态环境。
最初的选题过程，我们其实并不是按照正常的顺序。一般情况下，大家在找到合适的时间地点后，再开始进一步选题工作，然而我们这次是首先选定了主题——我国基层生态文明建设的发展情况，一是由于我们队伍的所有成员对生态环境保护都十分感兴趣，二是由于经过大家一致讨论，生态文明建设作为当下的热点，已经上升到了十分重要的地位，在目前这个阶段讨论生态文明建设，起到了一个承前启后的作用，这些也是我们大学生应当关注的。选完主题后，在选择实践地点方面大家犯了难，由于江苏城市化程度较高，且历史悠久，想找到人文景观容易，找到一个保护良好的自然景观就比较难了。上一次社会实践中，我们把侧重点放在了乡村振兴与环境修复上，所以这次我们决定换一个角度，从城市与自然生态和谐发展的角度来进行考察，寻找在城市化进程中，人类与大自然的和谐共存之道，既保证人类的发展，也不危害大自然的健康。根据近期对新闻的检索，我们决定把时间地点定在南京都市圈。不仅是由于在最近的新闻里，有关南京自然保护的新闻频频进入大众视野，更是由于南京的生态保护区域，与市区距离如此之近，这是与江苏其他城市大为不同的。南京及周边城市到底在生态保护方面做出了哪些努力？这个问题成为了我们探索的动力。
第一站，我们来到了位于南京市玄武区的红山动物园。我们知道，动物园的工作有两个方面，一个是养好动物，另一个是作为一个生态基站，对周围乃至更远的环境起到一个反馈作用，根据我们实践的主题，我们的考察显然应当倾向于后者。来之前我们也知道，红山动物园在整个中国大陆范围都是一个数一数二的存在，除了动物养的好，动物园对大自然的反馈工作以及对社会的教育科普工作也是名列前茅的，正因为如此，红山动物园才能获得如此多的好评，成为大陆范围动物园的引领者。队伍中的成员，大多多次来过动物园，结合这里的发展以及变化，我们的感触尤为深刻。
首先，从保护自然环境的角度，红山动物园不仅仅展示不同生物的生存环境，更着重建立了本土动物展区，这是其他大部分动物园所忽视的，在这里，动物园饲养了许多生活中我们身边却常常被忽视的小动物，这一举措，是号召我们关注身边的环境，关注本土的环境，从自己做起，从身边做起，以熟悉的事物去激发我们对大自然的热爱，从小到大去保护大自然，而不是空喊口号，好高骛远，这对大自然是没有好处的。另外，动物园还建立了专业的救助中心，邀请专业团队，发动全民力量，帮助受伤的野生动物，以及遭受非法交易的动物。红山动物园运用自己的影响力，组织了许多保护自然的活动。
其次从价值塑造以及科普的角度，红山动物园极力用最科学的方式阐释保护自然的意义，而不是从娱乐的角度去诠释自然，许多动物园的过度娱乐化，导致了其教育意义的丧失，更加使人们忘记了我们建立动物园的初衷。在当下，动物园不仅是我们人类的，更是整个大自然的，一个优秀的动物园应当时刻体现这一点。在红山动物园里面，随时都能看到有这样的标牌以及不经意的小科普。最让我们印象深刻的是一个昆虫屋，这是欧洲农民为了保护益虫而建立的，这也告诉人们，动物从来没有好坏美丑之分，只是许多错误的传统观念在作祟罢了，这样的的科普贴合实际，简单易懂，也很容易帮助人们付出实际行动，这样的科普，才是有效的科普，它告诉人们在索取的同时，也要积极反馈。红山动物园的成功是有目共睹的，这样的成功说难也不难，说简单也不简单，关键是理念的改变。其实每个人心中都有一颗保护自然的心，但是需要一个科学合理的观念去引导。
第二站，我们来到了宝华山国家森林公园，这里也处于南京都市圈内，与各处的山脉都有相连，虽然并不是离市区特别近，但是也有较为方便的交通，也算是都市圈的一片净土，除了小规模的建筑群，大多数是完全未被开发森林，有着参天大树和数量众多的野生动物。我们在一个雨雾天来到了这个人迹罕至的森林公园，徒步十多公里穿越整个园区，调查这里生态保护的种种方式与成就。
首先，我们发现，这里的生态保护，注重的是一个不过度改造，除了园区内的一条路和少量房子，自然景观没有任何改造。现在许多森林公园为了更加整齐的样式，破坏原生林，种植人工植物，以期发展旅游业，这样的做法实是背道而驰。顺其自然的发展，加上全面的环境检测和小规模长时间的修复，就以及足够了，宝华山森林公园，原先也有大面积的采矿，后来经过长时间的整改修复，现在以及看不出开采的痕迹。在路程中，我们发现，路边有很多垃圾桶和禁燃篝火的标识，还有多种火警预测装置，这样的传统与科技相结合的方法，成为了这里保护自然的重要方式。另外，我们发现，沿途有很多科研组织设置的观测测量装置，例如昆虫研究所调查昆虫的捕捉器，这样的科研学术机构与园区保护相结合的方式，也十分值得借鉴。
保护环境，实际上是一个双向奔赴的过程，南京都市圈的自然环境在整个东部都有不小的名气，保护环境的举措也有不少可圈可点，且这样的趋势是稳中向好的。在城市发展的大格局下，人与自然的冲突在不断加剧，但这并不是无法缓和，让保护环境成为一个全民参与的过程，大自然自然会给予我们一个美丽生活环境。
